De bekendste countrynummers zijn « Jolene » van Dolly Parton (1973), « Take Me Home, Country Roads » van John Denver (1971), « Ring of Fire » (1963) en « I Walk the Line » (1956) van Johnny Cash, « Crazy » van Patsy Cline (1961) en, voor op de dansvloer, « Achy Breaky Heart » van Billy Ray Cyrus (1992). Deze selectie van bekende countrymuziek gaat verder: 40 nummers op volgorde van tijdperk, met het exacte jaartal en waarom ze een plek in de geschiedenis verdienen.
Je vindt hier ook een korte geschiedenis van het genre, het echte verhaal achter « Country Roads », nummers die een line-dancevloer in beweging krijgen en ideeën voor een feestplaylist. Alle nummers, artiesten en jaartallen zijn gecontroleerd.
Waar countrymuziek vandaan komt: een eeuw geschiedenis in zeven stappen
Country ontstond in het landelijke zuiden van de Verenigde Staten, op het kruispunt van ballades uit de Britse eilanden, vioolmuziek voor dorpsfeesten, de banjo uit Afro-Amerikaanse muziek en blues. Om te begrijpen waarom sommige nummers klassiekers zijn geworden, moet je een paar belangrijke data kennen.
1925-1927: radio en de eerste platen
Op 28 november 1925 zond de radiozender WSM in Nashville voor het eerst een programma met landelijke muziek uit: de WSM Barn Dance. In 1927 kreeg het programma de naam Grand Ole Opry. Sindsdien is het onafgebroken te horen: het is het oudste radioprogramma in de Amerikaanse geschiedenis. Van 1943 tot 1974 was het gevestigd in het Ryman Auditorium; daarna verhuisde het naar het Grand Ole Opry House.
Tussen 25 juli en 5 augustus 1927 nam producer Ralph Peer voor platenmaatschappij Victor muzikanten uit de regio op in Bristol, een stad op de grens van Tennessee en Virginia. The Carter Family nam er op 1 en 2 augustus haar eerste nummers op; Jimmie Rodgers deed dat op 4 augustus. Deze Bristol Sessions worden vaak de « big bang » van de moderne country genoemd.
Jaren 1940-1950: Hank Williams en honky-tonk
Na de oorlog verplaatste country zich van de veranda naar de bars, de bekende honky-tonks. Elektrische gitaar, steelgitaar, viool en teksten over drank en gebroken harten: Hank Williams werd de belangrijkste vertegenwoordiger van deze stijl. Hij overleed op 1 januari 1953, op 29-jarige leeftijd. « Your Cheatin' Heart » verscheen enkele weken later. In 1952 werd Kitty Wells met « It Wasn't God Who Made Honky Tonk Angels » de eerste vrouw die in haar eentje de eerste plaats bereikte in de countryhitlijst van Billboard.
Eind jaren 1950: de Nashville sound
Nu Nashville de concurrentie van rock-'n-roll voelde, kreeg de muziek een gepolijster geluid: strijkers, achtergrondzang en croonerstemmen. Producers Chet Atkins en Owen Bradley waren de architecten van deze Nashville sound. Patsy Cline en Jim Reeves waren de grootste stemmen ervan.
Jaren 1970: outlaw country
Als reactie op het geluid dat te glad werd gevonden, namen Waylon Jennings en Willie Nelson de controle over hun platen terug: een ruwer geluid, lang haar en persoonlijke teksten. De verzamelplaat Wanted! The Outlaws (1976), met Jessi Colter en Tompall Glaser, werd het eerste countryalbum dat door de RIAA platina werd gecertificeerd.
Jaren 1990: country-pop in de stadions
Garth Brooks vulde stadions met een show die geïnspireerd was op rock. Shania Twain combineerde country en pop met producer Robert John « Mutt » Lange. Tegelijkertijd werd line dance razend populair dankzij « Achy Breaky Heart » en « Boot Scootin' Boogie ».
Sinds 2019: crossovers
« Old Town Road » van Lil Nas X werd uit de countryhitlijst van Billboard gehaald omdat het nummer niet bij het genre zou « passen ». In 2019 stond het 19 weken op nummer één in de Hot 100, met hulp van Billy Ray Cyrus. In 2024 werd Beyoncé met « Texas Hold 'Em » de eerste zwarte vrouw bovenaan de Hot Country Songs-hitlijst. Datzelfde jaar evenaarde « A Bar Song (Tipsy) » van Shaboozey het record van 19 weken.
De 40 bekendste countrynummers: de complete lijst
Deze lijst brengt countrynummers samen die je overal hoort, van de Amerikaanse radio tot dansavonden in Europa. Het jaartal geeft aan wanneer de genoemde versie verscheen (meestal als single). Is een nummer een cover, dan is de artiest die van de bekendste versie.
| # | Titel | Artiest | Jaar | Waarom het nummer belangrijk is |
|---|---|---|---|---|
| Klassiekers (1928-1988) | ||||
| 1 | Blue Yodel (T for Texas) | Jimmie Rodgers | 1928 | De eerste grote hit van de man die « de vader van country » wordt genoemd; er werden meer dan een miljoen exemplaren van verkocht. |
| 2 | Wildwood Flower | The Carter Family | 1928 | Maybelle Carters gitaarspel, waarbij ze melodie en ritme tegelijk speelt, heeft generaties gitaristen het vak geleerd. |
| 3 | Your Cheatin' Heart | Hank Williams | 1953 | Het nummer verscheen na de dood van Hank Williams en werd het voorbeeld voor de honky-tonkballade. |
| 4 | Folsom Prison Blues | Johnny Cash | 1955 | Cash' eerste grote nummer, dat in 1968 opnieuw populair werd dankzij de liveopname in de gevangenis van Folsom. |
| 5 | I Walk the Line | Johnny Cash | 1956 | In 2024 op nummer 2 gezet in Rolling Stones lijst van de 200 beste countrynummers. |
| 6 | Walkin' After Midnight | Patsy Cline | 1957 | Het nummer waarmee Patsy Cline doorbrak na haar televisieoptreden bij Arthur Godfrey in januari 1957. |
| 7 | Crazy | Patsy Cline | 1961 | Geschreven door de toen nog onbekende Willie Nelson; in de lijst van Rolling Stone uit 2024 op nummer 3. |
| 8 | Ring of Fire | Johnny Cash | 1963 | Geschreven door June Carter en Merle Kilgore, met mariachi-blazers; zeven weken op nummer één in de countryhitlijst. |
| 9 | King of the Road | Roger Miller | 1965 | Een portret van een tevreden zwerver, uitgegroeid tot een klassieker die wereldwijd is gecoverd. |
| 10 | Jackson | Johnny Cash en June Carter | 1967 | Het duet van het beroemdste koppel uit de country, bekroond met een Grammy. |
| 11 | Stand by Your Man | Tammy Wynette | 1968 | Een van de bestverkochte countrynummers van een vrouwelijke artiest, en een van de meest besproken. |
| 12 | Okie from Muskogee | Merle Haggard | 1969 | Het volkslied van het landelijke Amerika tegenover de tegencultuur, geschreven door de held van de Bakersfield sound. |
| 13 | Coal Miner's Daughter | Loretta Lynn | 1970 | Autobiografie van een mijnwerkersdochter uit Kentucky; de titel werd in 1980 ook gebruikt voor een film. |
| 14 | Take Me Home, Country Roads | John Denver | 1971 | Het countrynummer dat wereldwijd het vaakst wordt meegezongen (zie verderop). |
| 15 | Jolene | Dolly Parton | 1973 | In 2024 door Rolling Stone uitgeroepen tot het beste countrynummer aller tijden. |
| 16 | I Will Always Love You | Dolly Parton | 1974 | Door Dolly Parton geschreven en gezongen, lang voordat Whitney Houston het nummer in 1992 opnam. |
| 17 | Rhinestone Cowboy | Glen Campbell | 1975 | Stond in de Verenigde Staten zowel in de pop- als in de countryhitlijst op nummer één. |
| 18 | Mammas Don't Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys | Waylon Jennings en Willie Nelson | 1978 | Het iconische duet van de outlaw country, bekroond met een Grammy. |
| 19 | The Gambler | Kenny Rogers | 1978 | Het verhaal van een kaartspeler in een trein, dat verschillende tv-films inspireerde. |
| 20 | He Stopped Loving Her Today | George Jones | 1980 | Vaak genoemd als het mooiste countrynummer ooit geschreven; Grammy-winnaar in 1980. |
| 21 | On the Road Again | Willie Nelson | 1980 | Geschreven voor de film Honeysuckle Rose; het is het lijflied van muzikanten op tournee. |
| 22 | 9 to 5 | Dolly Parton | 1980 | Het titelnummer van de gelijknamige film, op nummer één in zowel de Hot 100 als de countryhitlijst. |
| 23 | Always on My Mind | Willie Nelson | 1982 | De definitieve versie van een nummer dat eerder al door Elvis Presley werd gezongen; won in 1983 drie Grammy's. |
| 24 | Islands in the Stream | Kenny Rogers en Dolly Parton | 1983 | Het door de Bee Gees geschreven duet stond op nummer één in de pop- en countryhitlijst. |
| 25 | Copperhead Road | Steve Earle | 1988 | Een familieverhaal over illegale stokerij in Tennessee, dat uitgroeide tot een bekende linedance. |
| Jaren 1990-2000 | ||||
| 26 | Friends in Low Places | Garth Brooks | 1990 | De grote hit van de soloartiest die volgens de RIAA de meeste albums in de Verenigde Staten heeft verkocht. |
| 27 | Achy Breaky Heart | Billy Ray Cyrus | 1992 | De hit die line dance bij het grote publiek introduceerde; stond op nummer één in Australië. |
| 28 | Boot Scootin' Boogie | Brooks & Dunn | 1992 | Een ode aan de honky-tonks in Texas die linedance weer populair maakte. |
| 29 | Chattahoochee | Alan Jackson | 1993 | Zomerse herinneringen aan een rivier in Georgia; verkozen tot single van het jaar bij de CMA Awards van 1993. |
| 30 | Cotton Eye Joe | Rednex | 1994 | Een traditioneel Amerikaans deuntje in een eurodance-jasje van een Zweedse groep; stond in minstens 11 landen op nummer één. |
| 31 | Watermelon Crawl | Tracy Byrd | 1994 | Een verzonnen watermeloenfeest in Georgia, met een linedance die dezelfde naam draagt. |
| 32 | Man! I Feel Like a Woman! | Shania Twain | 1999 | De feestelijkste single van het album Come On Over (1997); won een Grammy in 2000. |
| 33 | Before He Cheats | Carrie Underwood | 2006 | Stond 64 weken in de Hot 100 en leverde twee Grammy's op voor de winnares van American Idol. |
| Recente hits (2013-2024) | ||||
| 34 | Wagon Wheel | Darius Rucker | 2013 | Een refrein dat Bob Dylan in 1973 schetste en Old Crow Medicine Show afmaakte; gecertificeerd als diamant. |
| 35 | Tennessee Whiskey | Chris Stapleton | 2015 | Een cover van een nummer dat eerst door David Allan Coe (1981) en daarna door George Jones (1983) werd opgenomen; deze versie werd de bekendste. |
| 36 | Old Town Road (remix) | Lil Nas X en Billy Ray Cyrus | 2019 | Record van 19 opeenvolgende weken op nummer één in de Hot 100; de originele versie verscheen in december 2018. |
| 37 | Fancy Like | Walker Hayes | 2021 | Werd populair dankzij een familiedansvideo op TikTok; bereikte nummer 3 in de Hot 100. |
| 38 | Last Night | Morgan Wallen | 2023 | Stond 16 weken op nummer één in de Hot 100 en was Billboard's nummer één van het jaar 2023. |
| 39 | Texas Hold 'Em | Beyoncé | 2024 | Onthuld tijdens de Super Bowl; stond op nummer één in de Hot 100, Hot Country Songs en de Britse verkooplijst. |
| 40 | A Bar Song (Tipsy) | Shaboozey | 2024 | Stond 19 weken op nummer één in de Hot 100 en evenaarde daarmee het record van « Old Town Road ». |
Wat deze lijst vertelt over Amerikaanse countrymuziek
Drie namen komen steeds terug: Johnny Cash, Dolly Parton en Willie Nelson. Dat is geen toeval. Cash gaf country zijn donkere kant (gevangenis, schuld en verlossing), Dolly Parton haar gevoel voor verhalen en humor, en Willie Nelson zijn vrije, reizende karakter. De lijst van Rolling Stone uit mei 2024 zette « Jolene », « I Walk the Line » en « Crazy » bovendien op het podium.
Nog iets valt op: een bekend countrynummer is vaak een verhaal dat in drie minuten wordt verteld. Een kaartspeler in een trein, een mijnwerkersdochter, een rivale met kastanjebruin haar, een man die pas ophield met liefhebben toen hij stierf. Dat onderscheidt country van pop: eerst luister je naar een verhaal, daarna naar een refrein.
Tot slot zijn veel van deze nummers covers of kregen ze later een tweede leven. « Wagon Wheel », « Tennessee Whiskey », « Always on My Mind » en « Cotton Eye Joe » bestonden al voordat de versie die iedereen kent verscheen. Country grijpt graag terug op zijn repertoire, en vaak wordt juist de tweede of derde versie een hit.
« Take Me Home, Country Roads »: het countrynummer dat iedereen meezingt
Zoek je op « country road », dan gaat het vrijwel altijd over dit nummer. « Take Me Home, Country Roads » verscheen op 12 april 1971 als single op John Denvers album Poems, Prayers & Promises. Eind augustus 1971 bereikte het nummer de tweede plaats in de Billboard Hot 100, achter de Bee Gees.
Een lied over West Virginia, geschreven door mensen die er niet woonden
Het nummer is geschreven door Bill Danoff, Taffy Nivert en John Denver. Het echtpaar Danoff-Nivert kreeg het idee toen ze over Clopper Road reden, in Montgomery County, Maryland, onderweg naar een familiereünie. Danoff vertelde dat de kleine wegen uit zijn jeugd in New England hem meer hadden geïnspireerd dan West Virginia zelf.
Het trio maakte het nummer in de vroege ochtend van 30 december 1970 af, na een optreden in de Cellar Door in Washington. Denver speelde het diezelfde avond al op het podium. De opname vond in januari 1971 plaats in New York.
Waarom iedereen het meezingt
West Virginia maakte het nummer in maart 2014 tot een van zijn vier officiële liederen. Sinds 1972 klinkt het voor elke thuiswedstrijd American football van de West Virginia University en zingen tienduizenden supporters het na elke overwinning mee. In 1998 werd het opgenomen in de Grammy Hall of Fame en in 2023 in het National Recording Registry van de Library of Congress.
Het nummer reisde ook de wereld over. Olivia Newton-John nam het in 1973 op en haar versie opent de Japanse animatiefilm Whisper of the Heart van Studio Ghibli (1995). In Europa was het de danceversie van Hermes House Band (2001), nummer 2 in Duitsland en Ierland, die het nummer populair maakte op feestjes en bruiloften. Een eenvoudige melodie, een refrein dat je na één keer luisteren onthoudt en het universele thema van thuiskomen: dat is het recept voor een lied dat je meezingt zonder te weten wie het heeft geschreven.
Countrymuziek om op te dansen: nummers die de dansvloer vullen
Goede bekende countrymuziek waarop je kunt dansen heeft een regelmatig tempo, een duidelijke tel en een voorspelbare structuur, zodat iedereen op het juiste moment de choreografie weer oppakt. Line dance, of linedansen, doe je alleen, in rijen, met een reeks passen die zich herhaalt terwijl je van richting verandert. Two-step en countrywals dans je met z'n tweeën.
| Nummer | Artiest (jaar) | Dansstijl | Goed om te weten |
|---|---|---|---|
| Achy Breaky Heart | Billy Ray Cyrus (1992) | Line dance | De videoclip liet het grote publiek kennismaken met linedansen. |
| Boot Scootin' Boogie | Brooks & Dunn (1992) | Line dance | Het nummer gaat zelf over een dansavond in een honky-tonk in Texas. |
| Copperhead Road | Steve Earle (1988) | Line dance | Een van de populairste dansen in clubs, met invloeden uit country en rock. |
| Watermelon Crawl | Tracy Byrd (1994) | Line dance | De titel verwijst naar de dans die in het nummer wordt beschreven. |
| Cotton Eye Joe | Rednex (1994) | Line dance, polka, groepsdansen | Traditioneel deuntje van vóór de Amerikaanse Burgeroorlog, dat lange tijd in Texas als square dance en polka werd gedanst. |
| Fancy Like | Walker Hayes (2021) | TikTok-choreografie, line dance | De familiedansvideo zorgde ervoor dat het nummer een hit werd. |
| Islands in the Stream | Kenny Rogers en Dolly Parton (1983) | Dansen met z'n tweeën | Een middentempo dat perfect is voor een rustige two-step. |
| Tennessee Whiskey | Chris Stapleton (2015) | Slow, countrywals | Langzame driekwartsmaat, perfect om de avond mee af te sluiten. |
De nuance bij « Cotton Eye Joe »
Puristen wijzen er vaak op: de versie van Rednex is niet strikt genomen country. Het is eurodance, geproduceerd in Zweden, met een drumcomputer en synthesizers naast banjo en viool. Maar de melodie zelf is echt Amerikaans (de eerste gedrukte versie verscheen in 1882) en het nummer stond in januari 1995 drie weken op nummer één in het Verenigd Koninkrijk. Het resultaat: dit is waarschijnlijk de bekendste countrymuziek om op te dansen in Europa, ook al wordt het op geen enkel countrystation in Nashville gedraaid.
De juiste schoenen om op te dansen
Een leren zool die een beetje glijdt, een stabiele hak en een schacht die je enkel ondersteunt: dat maakt het verschil tijdens een dansavond van drie uur. In onze gids over de juiste outfit voor line dance en een countryavond lees je wat goed werkt op de houten dansvloer van een club.
Country in Nederland en België: festivals en dansavonden
In Nederland en België leeft country vooral dankzij clubs en avonden met linedansen. Dat verklaart waarom linedancenummers zo'n grote rol spelen in feestplaylists.
Een countryfeestplaylist samenstellen (en de outfit erbij kiezen)
Een geslaagd feest draait niet om 40 hits achter elkaar op hetzelfde tempo. Je bouwt het op in golven, net als een dj in een dansclub. Dit is de opbouw die het beste werkt.
- De ontvangst (30 minuten): nummers op een middentempo die iedereen herkent, zoals « On the Road Again », « Jackson », « Wagon Wheel » of « Chattahoochee ».
- De opbouw: linedanceklassiekers als « Achy Breaky Heart », « Boot Scootin' Boogie », « Copperhead Road » en « Watermelon Crawl ». Laat tussen de dansen twee of drie minuten vrij, zodat beginners even op adem kunnen komen.
- Het hoogtepunt: recente nummers en meezingers als « Fancy Like », « A Bar Song (Tipsy) » en « Texas Hold 'Em », gevolgd door « Cotton Eye Joe », dat iedereen de dansvloer op krijgt.
- Mezingen: « Take Me Home, Country Roads », « Friends in Low Places » en « 9 to 5 » zijn gemaakt om samen te zingen.
- De afsluiting: « Islands in the Stream », « Crazy » en daarna « Tennessee Whiskey » voor een dans met z'n tweeën.
Je outfit is bijna net zo belangrijk als je playlist. Voor haar: een eenvoudige cowgirloutfit (een zwierige jurk of jeans met een geknoopt hemd) en een paar cowboylaarzen voor dames met een middelhoge hak, zodat je lang kunt dansen. Voor hem: een cowboyoverhemd met drukknopen, een rechte jeans en cowboylaarzen voor heren die al een beetje zijn ingelopen. Onze selectie cowboykleding voor heren brengt bij elkaar passende items samen.
Een cowboyhoed geeft je feestoutfit net dat echte countrygevoel. Kies op de dansvloer voor een middelbrede rand, zodat je de mensen in de rij naast je niet hindert. En als de avond overgaat in een concert, helpt ons artikel over wat je aantrekt naar een countryconcert, binnen of buiten je om je outfit aan te passen.
FAQ: bekende countrymuziek
Wat is het bekendste countrynummer ter wereld?
Twee nummers maken aanspraak op die titel. « Jolene » van Dolly Parton (1973) werd in 2024 door Rolling Stone uitgeroepen tot het beste countrynummer aller tijden. « Take Me Home, Country Roads » van John Denver (1971) is waarschijnlijk het nummer dat het vaakst wordt meegezongen, van Amerikaanse stadions tot Europese feesten.
Welke countrymuziek is geschikt om op te dansen?
Voor line dance zijn « Achy Breaky Heart », « Boot Scootin' Boogie », « Copperhead Road », « Watermelon Crawl » en « Cotton Eye Joe » vaste keuzes. « Islands in the Stream » is geschikt voor een two-step met z'n tweeën en « Tennessee Whiskey » voor een slow of countrywals. Een recent nummer met een eigen choreografie is « Fancy Like ».
Wie zijn de koning en koningin van de country?
Verschillende artiesten hebben die bijnamen gekregen. Roy Acuff, een bekend gezicht van de Grand Ole Opry, werd de « koning van de country » genoemd en was in 1962 de eerste levende artiest die werd opgenomen in de Country Music Hall of Fame. George Strait wordt tegenwoordig vaak de « King of Country » genoemd. De titel « koningin » wordt van oudsher aan Kitty Wells gegeven, maar het publiek kent die ook graag toe aan Dolly Parton of Loretta Lynn.
Wat is het verschil tussen country en western?
Westernmuziek verwees oorspronkelijk naar cowboyliederen en muziek uit het Amerikaanse Westen, die populair werden door films met zingende cowboys en de western swing van Bob Wills. Country komt eerder uit de Appalachen en het zuidoosten. Billboard bracht beide vanaf 1949 samen onder het label « Country & Western » en gebruikte vanaf de jaren 1960 alleen nog « country ».
Waar komt countrymuziek vandaan?
Country ontstond in het landelijke zuiden van de Verenigde Staten, uit een mix van Britse en Ierse ballades, dansviool, de banjo uit Afro-Amerikaanse muziek en blues. De muziekindustrie kwam in de jaren 1920 op gang dankzij de radio (de Grand Ole Opry in Nashville vanaf 1925) en de Bristol Sessions van 1927.
Wat zijn de bekendste Amerikaanse countrynummers uit de jaren 90?
« Friends in Low Places » van Garth Brooks (1990), « Achy Breaky Heart » van Billy Ray Cyrus (1992), « Boot Scootin' Boogie » van Brooks & Dunn (1992), « Chattahoochee » van Alan Jackson (1993) en « Man! I Feel Like a Woman! » van Shania Twain (1999) worden nog altijd het meest gedraaid.
Bronnen
- Wikipedia (EN): Bristol Sessions
- Wikipedia (EN): Grand Ole Opry
- Wikipedia (EN): Take Me Home, Country Roads
- Wikipedia (EN): Jolene (song), met de Rolling Stone-lijst van 2024
- Wikipedia (EN): Nashville sound
- Wikipedia (EN): Wanted! The Outlaws
- Wikipedia (EN): Old Town Road
- Wikipedia (EN): Cotton Eye Joe (Rednex song)
